Многие российские любители зарубежных путешествий в последние годы вынуждены экономить, и поэтому они всё чаще обращают свои пристальные взоры в сторону Прибалтийских государств. Сейчас недорогие туры в Эстонию в июле обходятся намного дешевле, чем поездки в Италию или Испанию, а отдохнуть там, как показывает практика, можно ничуть не хуже. Если же отправиться в городок Хаапсалу, то хорошее времяпровождение на ухоженных пляжах можно совместить со знакомством с достопримечательностями.

Это местечко, численность населения которого, согласно последним данным статистики, составляет приблизительно 12 000 человек, располагается на северо-западе Эстонии, на побережье Балтийского моря. Общая площадь территории, которую занимает Хаапсалу, — десять квадратных километров, а с административной точки зрения это местечко является центром уезда Ляэнемаа. Его название переводится на русский язык с эстонского как «осиновая роща».

По всей вероятности, в тех местах, где сегодня раскинулся Хаапсалу, люди начали селиться ещё в период раннего Средневековья (а некоторые исследователи полагают, что и раньше), однако сам город был основан только во второй половине XIII века. В 1279 году он стал резиденцией Эзель-Викского епископа, и именно с этого момента начался его расцвет, продолжавшийся вплоть до XVI столетия, когда на него начали претендовать сразу три соперничающих между собой государства: Россия, Швеция и Дания. После недолгого периода шведского господства контроль над Хаапсалу получила Российская империя, и он, с непродолжительными перерывами, продолжался до 1991 года, когда Эстония обрела независимость.

Туристы, уже успевшие побывать в этом городке, утверждают, что он отлично подходит для того, чтобы отдыхать в нём с семьёй. Хаапсалу находится на полуострове, достаточно далеко вдающемся в Балтийское море, и окружён им с трёх сторон. Следует заметить, что в тех краях сложился особый микроклимат, который характеризуется большим количеством солнечных дней именно летом. В результате вода у побережья прогревается намного лучше, чем на других участках.

Многие «продвинутые» туристы приезжают в Хаапсалу для того, чтобы пройти в местных санаториях лечебно-профилактические курсы. Дело в том, что в окрестностях этого местечка расположены источники целебных грязей, которые благотворно воздействуют на различные системы человеческого организма. Некоторые из них находятся в непосредственной близости от местных пляжей, и поэтому один из них даже называется шоколадным из-за характерного оттенка песка.

В Хаапсалу есть несколько архитектурных достопримечательностей, среди которых особенно выделяется Домский собор. Специалисты утверждают, что он является самым большим однонефным христианским храмом в Прибалтике. Немалый интерес для путешественников представляет также и бывшая резиденция епископа, которая представляет собой небольшой, но очень красивый замок. В его помещениях сейчас экспонируется коллекция местного Оружейного музея. Кроме того, на одной из башен замка оборудована смотровая площадка, с которой открывается вид на весь город и окрестности.

В нескольких километрах от Хаапсалу находится национальный парк «Матсалу», в состав которого входит прибрежная зона, расположенная вокруг дельты реки Касари, а также около четырёх десятков крошечных островов. В этом заповеднике обитает большое количество птиц, и там ведут свои исследования орнитологи.

Прибалтика интересна для российских путешественников тем, что располагается недалеко, уровень сервиса там уже вполне европейский, а языковой барьер практически отсутствует. Туры в Эстонию стоят намного дешевле, чем даже самые недорогие путевки в Финляндию, а интересных мест там ничуть не меньше, чем в Стране Суоми.